¿Alguna vez has soñado con pasar tus vacaciones en el espacio? A partir de 2020 será posible que astronautas privados puedan pasar hasta 30 días en la Estación Espacial Internacional. Se harán dos viajes por año, que permitirá que una docena de personas puedan disfrutar de las instalaciones, pero sin salidas al espacio. Según matizó la NASA, los visitantes podrán ser de cualquier nacionalidad. Solo dos compañías, SpaceX, con la cápsula Crew Dragon, y Boeing, que construye la Starliner, elegirán a los «astronautas privados», como los denomina la NASA, y los llevarán hasta la estación. El coste del viaje será de aproximadamente 58 millones de dólares, más o menos lo que pagará la agencia estadounidense a estas empresas por transportar a sus astronautas. La cuestión es que ni la Dragon ni la Starliner están listas todavía. En teoría, las cápsulas deben estar operativas a fines de 2019, pero ello depende del éxito de varias pruebas. Lo que sí pagarán los turistas a la NASA será la estancia en órbita: alimentos, agua, inodoros y todo el sistema de soporte de vida a bordo, desarrollado y financiado durante décadas por los contribuyentes estadounidenses.

El espacio es caprichoso, ¿por qué no puede tener formas extravagantes? Gracias a la sonda New Horizons, lanzada en 2006 por la NASA, se ha encontrado un cuerpo cerca del cinturón de Kuiper que nos puede recordar a un muñeco de nieve, aunque después se comprobó que era plano. Increíblemente fue encontrado por la sonda el 1 de enero, nada más empezar el año. El nombre de este cuerpo binario de no más de 33 km de longitud es 2014 MU69, pero se le conoce más popularmente como Ultima Thule (en latín, «lugar más allá del mundo conocido»). Los científicos recibieron la primera foto de este cuerpo y se veían dos formas esféricas unidas. Esto les sorprendió un poco, pero al recibir las siguientes fotografías de otras partes de esta formación se sorprendieron al apreciar que las dos esferas eran aplanadas. A partir de ese momento reconocieron a Ultima Thule como las tortitas espaciales. Ultima es el nombre de la tortita grande, y Thule el de la pequeña. Lo más sorprendente de todo es que este «desayuno espacial» se encuentra nada más y nada menos que a 6470 millones de km. del Sol. El espacio nunca nos deja de sorprender!!!

El 26 de noviembre de 2018, tras su lanzamiento en mayo, la sonda InSight aterriza en Marte para llevar a cabo una importante investigación. La nave InSight es un complejo laboratorio científico clave para comprender el interior de los planetas rocosos, como Marte. En estos momentos la NASA ya ha configurado sus instrumentos para comenzar a recopilar datos científicos en los próximos meses y así, comprender mejor la geología marciana. Está fabricada para recoger información del núcleo de Marte y para investigar la composición de las rocas marcianas. Uno de los experimentos que ha llevado a cabo es introducir un termómetro a 5 metros de profundidad para medir la temperatura de la superficie del planeta rojo. Estaremos pendientes a más descubrimientos, no os los perdáis!!!